Ja jūs dzirdat vārdu Montekarlo, kāda ir jūsu pirmā asociācija par šo pilsētu? Domāju, ka vismaz 99 procenti aptaujāto nosauks kazino. Montekarlo ir lielākais Monako administratīvais apgabals.
To gan dažkārt uzskata par Monako galvaspilsētu, taču formāli tādas otrā mazākajā valstī pasaulē nav. Savulaik Monako bijuši grūti laiki. Taču dažkārt krīze dod spārnus, un tā tas notika arī ar princi Šarlu.
Ne visi zina, ka par pamatu Montekarlo radīšanai ir kalpojis tieši kazino, un pilsēta ir nosaukta par godu Šarlam III. Bet sākas viss pavisam prozaiski —princis 1861. gadā bija nokļuvis tādā krīzē, ka, piemēram, viendien uz cietumu atveda ieslodzīto, bet nebija naudas viņa uzturēšanai, jo valsts kase bija tukša. Šarls un viņa māte – atraitne kņaziene Karolīna – naudas vairošanai nolēma pievērsties tūrismam, bet vajadzēja āķi, kā tos tūristus pievilināt.
Šarls, ceļodams pa pasauli, bija ievērojis, ka, piemēram, Vācijā ļoti populāri bija spēļu nami. Viņi nolēma pamēģināt tos iedzīvināt arī Monako. Karolīna no kāda miljonāra aizņēmās naudu un pašā Vidusjūras krastā uzbūvēja pilij līdzīgu kazino namu. Nams bija krāšņs, bet nauda nenāca. Eiropieši nevēlējās mērot lielo attālumu līdz mazajai valstiņai. Taču Šarls nepadevās un palīgos no Vācijas pasauca palīga Fransuā Blānu – mūsdienās viņa amats sauktos “mārketinga speciālists”. Viņa pirmā reakcija – bizness te nav iespējams. Taču Blāna sievu sajūsmināja šeit redzētā greznība un dievišķais miers, tāpēc viņa vīram uzstādīja ultimātu: vai nu šķiramies vai paliekam šeit. Blāns izvēlējās palikt un tā tika radīta pilsēta-sapnis.
Vairākos gados ap kazino uzbūvēja Montekarlo pilsētu. Tajā netrūka greznu viesnīcu, restorānu, dziednīcu, kurās varēja veikt dārgas procedūras, vietu atrada arī ekskluzīvi veikali. Cilvēki šeit varēja aizmirsties (protams, par lielu naudu). Blāns pat panāca, ka pāri Alpiem uzbūvēja speciālu dzelzceļa līniju, kas savienoja Monako ar Eiropu, līdz ar to spēlmaņiem bija iespēja ātrāk nokļūt pie kazino ruletes galda. Vēlāk uzbūvēja arī jūras piestātni. Un azartisku cilvēku ar vēlmi uzspēlēt Montekarlo kazino netrūka.
Īstu debesu dāvanu 1871. gadā mazajai valstiņai pasniedza Vācijas imperators Vilhelms I, kurš vispār Vācijā aizliedza spēļu namus. Monako nauda nāca kā no pilnības raga. Kopš tā laika Montekarlo sinonīms ir kazino.